スーパーの野菜売り場で、丸くて大きく、ヘタが緑色をした不思議なナスを見かけたことはありませんか？
それは「米ナス」と呼ばれる、普段よく目にする一般的なナスとは少し違った魅力を持つ野菜です。
皮が厚く果肉がしっかりしているため、どのように調理すればおいしく食べられるのか悩んでしまう方も多いのではないでしょうか。
この記事では、米ナスの基本的な特徴や普通のナスとの違いをはじめ、新鮮なものの選び方から正しい保存方法までを分かりやすく解説します。
素材の良さを存分に引き出すおすすめレシピもご紹介しますので、ぜひ毎日の献立の参考にしてみてください。
▼水戸青果で取り扱う「米ナス」の入荷時期については、下記のお問い合わせフォームまたはお電話にてお気軽にお問い合わせください。
目次
米ナスとは？
米ナスは、丸みを帯びた大きな形と、しっかりとした硬めの果肉を持っているのが特徴です。元々はアメリカの品種「ブラックビューティー」などを日本で改良して生まれました。
また、皮が厚く果肉も緻密で崩れにくいため、加熱しても形がしっかり残ります。
米ナスの主な産地と旬
米ナスの主な産地は高知県となっており、全国のスーパーなどで広く流通する人気の野菜です。
露地栽培の一般的なナスは、夏から秋（7月〜9月頃）にかけて旬を迎えます。それに対し、高知県は温暖な気候を活かしたハウス栽培が非常に盛んな地域。そのため、冬から春にかけても高品質な米ナスが数多く出荷できます。
季節を問わずおいしい米ナスを味わえるのは、こうした栽培技術のおかげと言えるでしょう。
参考：JA高知県 米なす
米ナスと一般的なナスの違い
米ナスと普段よく見かけるナスには、どのような違いがあるのでしょうか。見た目や食感、料理の用途についてそれぞれ比較していきます。
見た目の違い
米ナスと一般的なナスは、丸みを帯びた形とヘタの色に明確な違いが現れます。
一般的なナスは細長いスマートな形をしており、ヘタも実と同じように濃い紫色です。一方で、米ナスはソフトボールのように丸くてずんぐりとした形をしています。
ヘタの色も鮮やかな緑色をしているため、スーパーの売り場でも簡単に見分けることができます。全体的なフォルムとヘタの色を確認するだけで、すぐに見つけられるはずです。
参考：なす|野菜と果物事典
食感の違い
米ナスの食感は、一般的なナスと比べて硬めでしっかりとしているのが特徴です。
一般的なナスは水分量が多く、加熱するとすぐにトロトロの柔らかい食感へと変化します。それに対して米ナスは果肉が緻密に詰まっており、火を通しても溶け落ちにくくなっています。
ナス特有の油をよく吸う性質は持っていますが、形が崩れにくいのが嬉しいポイントです。油と絡めることでジューシーになり、しっかりとした果肉の食べ応えを楽しめます。
参考：ナスの油吸い過ぎ問題はこうしたら解決できる！管理栄養士が教える、裏ワザ調理術
向いている料理の違い
それぞれのナスが持つ特性により、得意とする料理のジャンルが異なります。
一般的なナスは短時間で火が通りやすく味が染み込みやすいため、おひたしや味噌汁の具材などに最適です。
対して米ナスは煮崩れしにくい長所を活かし、厚切りにしてじっくりと加熱する料理に向いています。
例えば、オーブン焼きや煮込み料理などに使うと、そのポテンシャルを存分に発揮してくれます。素材の持ち味に合わせて調理法を変えることで、よりおいしく味わうことができるでしょう。
おいしい米ナスの選び方
スーパーなどで購入する際、新鮮でおいしいものを見分けるためのコツをご紹介します。
まずは表面をよく見て、傷がなく、深い黒紫色で艶やかな光沢があるものを探してみてください。鮮度が落ちると水分が抜けて軽くなり、表面のハリが失われていくため注意が必要です。
次に手に取ってみて、見た目以上にずっしりとした重みを感じるものがおすすめです。
これは果肉がたっぷりと詰まっている証拠です。
さらに、緑色のヘタの部分についているトゲが鋭く、切り口が変色していない新しいものを選ぶとよいでしょう。
参考：なすの選び方|素材の知識
米ナスの保存方法
購入した米ナスは、正しく保存することで鮮度を長持ちさせることができます。
寒さと乾燥に弱いため、冷蔵庫の冷気に直接触れると低温障害を起こして実が縮んでしまいます。そのため、表面の水分を拭き取った後、一つずつ新聞紙やキッチンペーパーで丁寧に包んでください。
包んだ米ナスはポリ袋に入れ、口を軽く閉じておきます。
風通しの良い冷暗所、または冷蔵庫の野菜室に、ヘタを上にして立てて保存するのがベストな方法です。畑で育った状態に近づけることで、風味と食感を新鮮なまま保つことができます。
参考：なすの保存は冷蔵or常温?野菜のプロが教える「冷凍なす漬け」もご紹介
米ナスのおいしい食べ方｜おすすめの調理法
米ナスの魅力を存分に引き出すには、じっくりと火を通す調理法が最もおすすめです。
皮が厚く果肉がしっかりしているため、長時間加熱しても形が崩れず、中までトロリとした食感に仕上がります。
例えば、厚めの輪切りにして多めの油で両面を香ばしく焼くステーキは、ジューシーな味わいを堪能できます。
甘辛い味噌を塗って香ばしく焼く田楽も、定番でありながら旨味を最高に引き出す一品です。
また、半分に切って中をくり抜き、器として利用するグラタンは、華やかでパーティー料理にもぴったりでしょう。崩れにくい特性を活かした焼き物やオーブン料理を選ぶことで、食卓がさらに豊かになります。
米ナスを使ったレシピ3選
具体的にどのように料理すればよいのか、ご家庭で簡単に作れるおすすめのレシピを3つご紹介します。
とろ〜り食感 米ナスの甘辛ステーキ
材料（2人前）：
- 米ナス：1本
- ごま油：大さじ3
- 酒：大さじ1
- すき焼きのたれ：大さじ1
- おろししょうが（仕上げ用）：少々
作り方：
- なすはへたを切り落とし、縦に半分に切る。火が通りやすいよう、皮に沿って内側に切り込みを入れ、さらに果肉部分へ格子状に切り込みを入れる。
- フライパンにごま油を入れて熱し、切り込みを下にして焼き色がつくまで強めの中火で焼く。裏に返して焼き色がつくまで焼く。
- 酒、すき焼きのたれを加えて、ふたをしてなすがやわらかくなるまで蒸し焼きにする。④器に盛り、おろししょうがをのせる。
米ナスのマヨバンジャン焼き
材料（1人前）：
- 米ナス（3cm厚さの輪切り）：1枚（75g）
- マヨネーズ：大さじ1・豆板醤：小さじ1/8
- 香菜（パクチー）：適量
作り方：
- 米ナスの片面に、火が通りやすく味が染み込むよう5mm深さに格子状の切り込みを入れる。
- ボウルにマヨネーズ、豆板醤を入れてよく混ぜ合わせ、マヨバンジャンたれを作る。
- 天板に①の米なすの切り込みを入れたほうを上にしてのせ、表面に②のマヨバンジャンたれを塗る。
- オーブントースターで5分ほど焼く。
- 器に盛り、香菜を飾る。
米ナスのそぼろみそあんかけ
材料（4人前）：
- 米ナス：1個（300g）
- サラダ油：大さじ4
- 鶏ひき肉：200g
- 水（ひたひたになる程度）：適量
- しょうがのすりおろし：適量
- 赤唐がらし（飾り用）：適量
【A】
- 赤だしみそ：大さじ4
- 砂糖：大さじ3
- 酒：大さじ2
- 和風だしの素：小さじ1
- しょうがのみじん切り：1かけ分
- 赤唐がらし：1本
【B（水溶き片栗粉）】
- 片栗粉：小さじ1
- 水：小さじ1
作り方：
- 米ナスは4枚の厚い輪切りにする。
- フライパンにサラダ油を熱し、①の米なすを時々油をかけながら焼く。竹串がスッと通り、表面に焼き色がつくまでしっかりと火を通す。
- 鍋に【A】を合わせ、ヒタヒタの水を加え、鶏ひき肉をほぐすように混ぜながら煮立てる。アクを取りながら10分ほど煮てから、【B】を混ぜ合わせた水溶き片栗粉を加えてとろみをつける。
- 器に②の米ナスを盛り、③のあんをたっぷりかけ、しょうがのすりおろしを添える。最後に半分に切った飾り用の赤唐がらしをのせる。
まとめ
米ナスの魅力や普通のナスとの違いについてお分かりいただけたでしょうか。
丸くて大きく緑色のヘタを持つ米ナスは、果肉が緻密で加熱しても崩れにくいという特徴を持っています。
この長所を活かすためには、厚切りにしてじっくりと火を通すステーキなどの調理法が最適と言えるでしょう。油と絡めることで中までトロリとした食感になり、ジューシーな味わいを存分に堪能することができます。
スーパーなどで選ぶ際は、表面にツヤがあってずっしりとした重みを感じる新鮮なものを探すのがポイントです。
正しい保存方法で鮮度をキープしながら、今回ご紹介したおすすめレシピをぜひご家庭で試してみてください。
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